Les maisons de ventes sous haute tension

Les principales maisons de ventes (Christie’s, Sotheby’s et Phillips) se sont livrées à une course effrénée tout au long de l’année pour exploiter le nouveau filon NFT sur plusieurs plans, afin de conquérir les crypto-collectionneurs tout en commençant à populariser les NFT dans la sphère traditionnelle de l’art contemporain.

Elles sont parvenues à séduire une nouvelle génération d’acheteurs, plus sensibles aux nouvelles formes de création et de circulation de l’art numérique qu’au marché traditionnel, en s’associant directement avec les crypto-artistes ou les places de marché NFT existantes, et en intégrant le règlement des lots en crypto-monnaie.

Un moteur d’innovation pour les SVV

Première maison de ventes engagée dans la course avec le record extraordinaire de Beeple (mars), Christie’s a beaucoup travaillé sur l’éducation des collectionneurs, avec un séminaire Art + Tech et la création d’une rubrique dédiée aux NFT (Christie’s Encrypted). Elle a par ailleurs déjà introduit les NFT à Hong Kong (Chine) en septembre, et s’est associée à Opensea à la fin de l’année pour co-organiser une vente NFT (Christie’s X OpenSea).

En avril, Sotheby’s avait choisi la plateforme en ligne Nifty Gateway pour vendre un ensemble d’œuvres de l’artiste numérique Pak (16,8m$). En octobre, elle concrétise son action dans le Metaverse (plate-forme dédiée aux NFT et adaptée aux règlements en crypto-monnaies) avec la vente Natively Digital 1.2.. Parmi les créations de Pak, Rare Pepe, Larva Labs, etc. (53 lots), aucun invendu n’est à déplorer dans ce nouveau monde virtuel des enchères. Les maisons de ventes mettent ainsi en place de nouveaux modes de fonctionnement décentralisés, voire totalement virtualisés.

Elles misent aussi sur des œuvres innovantes, génératives et évolutives: Phillips a vendu le premier NFT conçu pour générer des répliques de lui-même (Replicator de Mad Dog Jones, 4,1m$); Sotheby’s, un NFT intelligent capable d’interagir avec son propriétaire (To the Young Artists of Cyberspace, de Robert Alice, 478.800$), et Christie’s, une œuvre phygitale de Beeple: Human One (près de 29m$), que l’artiste s’engage à faire évoluer tout au long de sa carrière en fonction des événements mondiaux.

Répartition du produit des ventes de NFT par maison de ventes

→ Beeple pesant à lui seul 42% du résultat NFT, la performance de Christie’s (139m$) est nettement dominante. Face à Christie’s, Sotheby’s développe rapidement ce segment de marché et ne cesse d’innover. Elle cède un plus grand nombre de NFT que sa concurrente directe (114 vs 80), pour un volume d’affaires avoisinant les 86m$. Phillips affiche quant à elle 19 ventes NFT, pour un montant total de 5,3m$.

De nouveaux collectionneurs à conquérir

Les NFT ont permis aux maisons de ventes d’attirer une nouvelle population de collectionneurs, plus jeunes et cryptophiles. Selon Christie’s, 22 millions d’individus, dont près de 60% âgés de moins de 40 ans, étaient connectés pour suivre la vente de Everydays: The First 5000 Days de Beeple, première œuvre NFT à apparaitre sur le marché des enchères réglementées. Un engouement immense, essentiellement porté par de nouveaux enchérisseurs maniant allègrement les crypto-monnaies.

Sotheby’s, qui a vendu pour plus de 85m$ de NFT au cours de l’année, indique que 78% de ses enchérisseurs NFT sont de nouveaux clients et que plus de la moitié d’entre eux sont âgés de moins de 40 ans. La société américaine utilise des canaux Twitter et Discord pour interagir directement avec les communautés NFT et crypto. Ses efforts ont permis d’élargir considérablement le rayonnement numérique de ses activités avec plus de 16,6 millions de vues en direct au cours de l’année 2021, 4,2 millions de followers sur toutes les plateformes et plus de 200.000 offres placées en ligne, soit 92% des offres totales (source: Sotheby’s).

Plein d‘enthousiasme et riches en crypto-monnaies, les nouveaux collectionneurs ont fermement soutenu le marché NFT tout au long de l’année, générant un taux de vente exceptionnel de 88% (bien supérieur à la moyenne mondiale de 68%), ainsi que 25 résultats millionnaires pour des œuvres numériques qui n’avaient jusqu’alors aucune résonance sur le marché des ventes réglementées.

Une géographie à définir

Pour l’heure, le marché des NFT se répartit entre les États-Unis, avec 93% de part de marché, et Hong Kong (Chine) qui représente 6% du produit des ventes mondial de NFT aux enchères.

Les NFT n’ont pas encore percé sur l’immense marché des ventes aux enchères en Chine continentale, mais il est clair que les collectionneurs asiatiques participent activement aux enchères NFT conduites dans d’autres pays, d’après les informations communiquées par les maisons de ventes américaines et britanniques.

Tous les pays ne sont pas encore logés à la même enseigne. La France fait face à des freins juridiques entravant les enchères de NFT, la commercialisation de biens immatériels n’y est pas réglementée, donc interdite. Certaines maisons de ventes ont trouvé un biais en vendant leurs premiers NFT accompagnés d’œuvres physiques. La société Aguttes a ainsi testé le marché en juin, vendant sept œuvres du collectif New French Touch associées à leurs NFT pour plus de 550.000$ au total. Un succès témoignant d’une demande naissante mais déjà vive. Plusieurs acteurs œuvrent pour que le Marché de l’Art français puisse participer à cette révolution, dont la société de ventes Fauve enchères.

Les créations numériques sont en train de trouver de la valeur grâce aux NFT. Face aux possibilités immenses offertes par cette technologie, les artistes traditionnels lancent leurs premiers “drop”, les grands musées créent des pendants numériques de leurs chefs-d’œuvre et le monde des galeries s’organise… L’année 2022 pourrait voir l’offre se multiplier au risque de diluer le marché. Les choix curatoriaux des Maisons de ventes et le travail d’éducation qu’elles mènent peuvent garantir la construction d’un marché sain et passionnant.