L’histoire continue

Le pouls des enchères s’est accéléré en novembre à New York, avec la vente de deux ensembles d’œuvres majeurs: la collection Cox chez Christie’s (332m$) et la collection Macklowe (676m$) chez Sotheby’s. Ces deux vacations prestigieuses représentent à elles seules 6% du volume d’affaires mondial, parmi les milliers de ventes organisées au cours de l’année.

La Collection Cox, l’une des plus grandes dédiées à l’Impressionnisme aux États-Unis, permet de réviser le record de Gustave CAILLEBOTTE avec Jeune homme à sa fenêtre, acheté par le musée Getty de Los Angeles pour 53m$. L’impressionniste français pulvérise un précédent record de 22m$, établi en 2019 pour Chemin montant (1881) (Christie’s Londres). Trois œuvres de Van Gogh se sont également envolées sous la pression des enchérisseurs internationaux: Cabanes de bois parmi les oliviers et cyprès (1889) achève sa course à 71,3m$, Jeune homme au bleuet (1890) est valorisé 46,7m$ – près de 10 fois son estimation basse – et Meules de blé (1888) établit un record pour une œuvre sur papier de Van Gogh, à 35,85m$.

Des chefs-d’œuvre d’un tel acabit étaient manifestement très attendus par les grands collectionneurs, après la contraction du marché très haut de gamme en 2020. Même scénario pour la collection Macklowe, pour laquelle Sotheby’s enregistre le meilleur résultat de son histoire pour une vente de soirée. Un pari réussi pour la maison de ventes qui avait apporté sa garantie à la totalité des 35 lots.

Top 10 records artistes (2021)

→ L’année 2021 marque le retour sur le marché d’œuvres de qualité exceptionnelle. Portés par de grands collectionneurs internationaux très en demande après les restrictions du marché haut de gamme en 2020, plusieurs artistes renouvellent leur record de façon impressionnante: Sandro Botticelli balaie de 82m$ son précédent sommet; Gustave Caillebotte gagne 31m$; Frida Kahlo, 27m$; et Chu Teh Chun, près de 15m$. Deux contemporains réalisent des performances tout aussi étourdissantes: le record de Banksy est précipité à 25,4m$ et celui de Peter Doig à 39,8m$.

Les résultats annuels attestent de la prédominance des maîtres anciens chinois sur les occidentaux. Les artistes historiques chinois sont bien mieux représentés, réalisant des chiffres d’affaires exceptionnels face à Sandro Botticelli, Bernardo Bellotto et Anthonius Van Dyck. Or, la force du marché de l’Art Ancien en Chine ne repose pas uniquement sur la puissante valorisation des artistes (Xu Yang emporte un record à 64,7m$), elle tient également à une production plus dense qu’en Occident. En Chine, les œuvres historiques sont en effet exécutées à l’encre sur papier, technique plus fluide et plus rapide que la peinture à l’huile sur toile ou sur panneau. Le marché chinois s’en trouve mieux approvisionné que le marché occidental, et il a fortement contribué à tripler les transactions mondiales pour l’Art Ancien depuis le début des années 2000.

Top 10 artistes Maîtres anciens (2021)

C’est à un chef-d’œuvre de l’histoire que le marché doit sa meilleure adjudication de 2021. En l’occurrence à l’un des plus beaux portraits attribués à Sandro BOTTICELLI. Vendu pour un peu plus de 92m$ chez Sotheby’s, Portrait of a young man holding a roundel devient la seconde meilleure adjudication de tous les temps pour un Maître Ancien, juste après le Salvatore Mundi de Léonard de Vinci (450m$ en novembre 2017). Le chef-d’œuvre de Botticelli rejoint le club très fermé des portraits les plus chers jamais présentés aux enchères, toutes époques confondues, aux côtés notamment du Portrait of Adele Bloch-Bauer II de Gustav Klimt (87,9m$ en 2006) et du Portrait du Docteur Gachet de Van Gogh (82,5m$ en 1990).