Yves Klein – Le peintre de l’immatériel

Le Centre Georges Pompidou de Paris consacre une rétrospective au peintre de la sensibilité pure du 5 octobre 2006 au 5 février 2007. Yves Klein a marqué l’histoire de l’art par la profondeur de son bleu IKB (International Klein Blue). Les Etats-Unis et le Royaume-Uni soutiennent activement l’artiste français et réalisent 80% du produit des ventes contre 9% sur l’hexagone.

Né en 1928 à Nice et décédé en 1962, l’aventure artistique d’Yves KLEIN fut aussi dense que fulgurante. Agé de 19 ans, inscrit à l’Ecole des Arts Décoratifs de Nice, il se lie d’amitié avec Arman et Claude Pascal. Un jour, sur la plage, les trois jeunes gens décidèrent de se partager le monde : Klein hérite du ciel, dimension du monde qui ouvre sur l’infini et dont le choix préfigure son engagement artistique. Dès lors, son aventure monochrome devient le corrélat de sa quête de spiritualité. L’usage d’une seule couleur sur l’entière surface d’une toile ou d’un objet révèle pour Klein ce qui se trouve « au-delà du pensable ». L’artiste met au point le IKB (breveté en 1960), pigment d’un bleu profond qui donne un effet de flottement aux surfaces qui en sont imprégnées. Il offre une expérience immatérielle par la couleur, au-delà des limites de la perception et de la raison.

Les grands monochromes bleus décrochent des enchères record : 80% du produit des ventes de Klein est réalisé par ses œuvres uniques qui représentent seulement 30% du nombre de transactions.
Les peintures IKB de Klein, comprenant parfois quelques adjonctions d’éponges bleues, ont passé à plusieurs reprises le million d’euros. Soutenu par le marché anglo-saxon, Klein est l’un des rares artistes contemporains français (et le seul Nouveau Réaliste) à atteindre de tels sommets. Preuve de l’appréciation de sa cote (qui affiche une progression de près de 90% depuis 2004), 6 adjudications millionnaires ont déjà été réalisées depuis le début de la saison 2006 ! Son record fut signé le 15 novembre 2000 par l’œuvre RE 1 de 1958 qui partit pour 6,1 millions de dollars (plus de 7 millions d’euros) chez Christie’s NY. Aujourd’hui, il faut compter entre 50 000 et 80 000 € en moyenne pour un monochrome de 20 cm de côté, mais les amateurs se disputent âprement les pièces, comme le 10 mai dernier chez Christie’s NY où Ikb (21,2 x 17,7 cm) doublait son estimation haute pour partir à 140 000 $ (110 138 €).

Le 25 novembre 2005 eut lieu la vacation de la collection Jean-Paul Ledeur orchestrée par Pierre Bergé & Associés à Paris. Une trentaine de lots furent dispersés à cette occasion, des sculptures à plusieurs tirages et des pièces « mineures » accessibles à tous. Parmi les œuvres phares de Klein, le commissaire-priseur proposait 5 sculptures, dont La Terre bleue recouverte du pigment IKB, qui fut adjugée pour 14 000 €. La cote de cette pièce a doublée en 10 ans puisqu’elle changeait de main pour 5 600 £ (7 211 €) le 1er décembre 1994 chez Sotheby’s Londres.
Les amis Nouveaux Réalistes de Klein, tels qu’Arman et César, détournaient des objets de consommation courante dans leurs œuvres. Le « gardien du bleu » s’est aussi prêté à l’exercice en revisitant des reproductions de sculptures emblématiques telles que le fameux Esclave de Michel-Ange. Un exemplaire était proposé le 25 novembre 2005 et a trouvé preneur pour 28 000 €. L’amateur devait doubler cette enchère pour la même pièce dispersée le 11 mai 2006 qui culmina à 70 000 $ (54 789 €)!
La plus haute adjudication de cette vacation fut décrochée par la Vénus d’Alexandrie choisie pour la couverture du catalogue. Estimée à 45 000 €, elle s’est envolée à 107 000 € alors qu’elle cotait entre 30 000 et 40 000 € lors des précédentes ventes de l’année 2005. Cette enchère reste exceptionnelle pour une Vénus d’Alexandrie, la provenance et l’effervescence de la vente Bergé expliquant cette flambée du prix.

De petites pièces, historiquement intéressantes, étaient accessibles à toutes les bourses lors de cette même vacation. Citons par exemple le carton d’invitation de l’exposition commune d’Iris Clert et de Colette Allendy en mai 1957 pourvu d’un timbre monochrome IKB. Il fut adjugé pour 2 000 €. Autre acquisition intéressante : le texte manuscrit de Klein Obsession de la lévitation pour lequel le marteau tomba à 1 200 €. Ce texte est associé au célèbre photo-montage Le Saut dans le vide où l’artiste prend son envol au-dessus du bitume en 1960.