Ventes de photographie : 28,9 millions de $ en 7 vacations

Jamais des ventes de photographies n’ont autant rapporté. Chez Christie’s, Sotheby’s et Phillips, les records se sont multipliés. Le sommet a été atteint par les portfolios de Edward S. Curtis (1868-1952) : “The North American Indian” a décroché l’incroyable enchère de 1,2 millions de $, au double des estimations hautes.

Des 3 maisons de ventes, Christie’s est celle qui a décroché le plus haut chiffre d’affaires. Etalées du 10 au 12 octobre, ses 3 vacations de photographies The Gert Elfering Collection, Robert Mapplethorpe Flowers et Photographs lui ont rapporté 14,5 millions de $. 85% des 409 lots présentés ont trouvé preneurs. Les records d’artistes les plus importants décrochés chez cet auctioneer : Richard Avedon (464 000 $, avec frais), Irving Penn (307 200 $), Robert Mapplethorpe (352 000 $), Peter Beard (192 000 $), Horst P. Horst (216 000 $), ou encore Henri Cartier-Bresson, Irving Penn, Brassaï. Ces résultats illustrent l’exceptionnelle croissance du marché de la photographie moderne. Selon Artprice, l’indice des prix de ce segment a progressé de 88% depuis octobre 2001.

Sotheby’s n’est pas en reste. Au palmarès de ses 2 sessions de photographies, l’auctioneer détient depuis le 10 octobre le record de vente pour une photographie moderne avec une enchère de 720 000 $ pour “The Breast”, un tirage d’Edward Weston (1886-1958). Jusqu’à présent, le plus haut prix atteint par Edward Weston revenait à “Two Shells”, une épreuve de 1927 vendue 410 000 $ chez Sotheby’s le 17 octobre 2003. Le 11 octobre, la maison de vente à renouvelé l’exploit en égalant de nouveau le record de 720 000 $ établi la veille grâce à “White Angel Bread Line” un cliché de Dorothea Lange (1895-1965). Jusqu’à ce jour, l’enchère la plus élevée de la photographe n’était que de 120 000 $ pour “Migrant Mother, Nipomo, California”. Parmi les autres records notables obtenus chez Sotheby’s, soulignons les 400 000 $ pour “Chez Mondrian” d’André Kertész (1894-1985), les 140 000 $ avec “Eleanor” de Harry Callahan (1912-1999) et les 180 000 $ enlevés par Pierre Dubreuil (1872-1944) avec “The First Round”.

De son côté, Phillips avait davantage orienté son catalogue autour des clichés contemporains. Aussi le meilleur résultat décroché le 6 octobre revient à Andreas Gursky (1955) avec “EM, Arena I”, 2000. Le cliché s’est arraché 246 000 $ sans les frais, soit 291 520 $ avec frais. Le même cliché était proposé sur la place de marché Artprice pour 250 000 $ en avril dernier.