Ventes de Londres : deuxième round

Le 23 juin, Christie’s soumet à enchères 45 œuvres d’art Impressionnistes et modernes à Londres contre 27 le lendemain chez Sotheby’s. Picasso, Claude Monet et Giacometti y sont à l’honneur. Les 25 et 30 juin, les autioneers ouvrent leurs cessions d’art contemporain (41 lots chez Christie’s et 40 lots chez Sotheby’s) misant sur les valeurs déjà sures comme Peter Doig, Lucio Fontana, Andy Warhol, Jeff Koons ou Gerhard Richter, avec une présence très mesurée des artistes chinois et indiens.

L’ouverture de la cession londonienne de juin est amorcée par Christie’s avec deux toiles impressionnistes fortes, l’une de Monet, l’autre de Pissaro. Le Quai Malaquais et l’Institut de Camille PISSARRO, datée de 1903, fut spoliée par les nazis pendant la guerre et a été récemment restituée aux héritiers du couple Bermann Fischer. En mai 2003, une autre toile du quai Malaquais – dont Pissaro jouissait de la vue depuis la fenêtre de son appartement parisien – baignée dans la lumière du petit matin, fut ravalée à New-york avec une estimation basse de 2M$. La toile présentée par Christie’s le 23 juin présente une lumière moins chaleureuse mais une vue plus animée. Cette pièce rare, en bel état de conservation, chargée d’histoire et vierge du marché des enchères peut tenir les promesses de son estimation haute de 1,5M£.Autre chef-d’œuvre, la toile Au Parc Monceau de Claude MONET, dont un collectionneur américain se défait chez Christie’s, n’en est pas quant à elle à son premier passage en salle des ventes. En juin 2001, la maison concurrente Sotheby’s l’adjugeait pour 3,4M£. Huit ans plus tard, l’indice des prix de Monet se maintient au niveau de 2001 et Christie’s en espère entre 3,5 et 4,5M£. La pièce est majeure : une œuvre de la même série trône au Metropolitan Museum of Art de New-York.
Le 24 juin, l’œuvre de Monet présentée chez Sotheby’s est une Route de Giverny en hiver de 1885 estimée 3M-4M£. Une œuvre moins aboutie de cette même route était frappée 1,25M€ (843 000£) en décembre 2006 chez Christie’s Paris.
Parmi les 27 lots proposés, Sotheby’s offre également trois sculptures de Alberto GIACOMETTI (Buste de Diego, bronze, est. 2M-3M£ et Buste d’Annette est. 1,2-1,8M£, Diego, plâtre peint, est. 1M-1,5M£) et quatre Pablo PICASSO dont un Homme à l’épée de 1969, annoncé en couverture de catalogue. Présentée entre 6 et 8M£, cette dernière œuvre est la plus chèrement estimée des deux jours de ventes Impressionnistes et modernes.

Sotheby’s orchestre dès le lendemain sa vacation d’art contemporain en misant sur trois œuvres majeures de Andy WARHOL : Mrs. McCarthy And Mrs. Brown (Tunafish Disaster), estimée 3,5-4,5M£, Hammer and Sickle, 2M-3M£, Diamond Dust Shoes, 600 000 – 800 000£, Yves Saint Laurent, 300 000 – 400 000£. Rappelons qu’un portrait du célèbre créateur de mode se vendait l’équivalent de 546 000£ le 27 mai 2009 chez Christie’s Paris. Parmi les œuvres les plus valorisées, deux sculptures de Alexander CALDER sont estimées entre 1,2-1,8M£ chacune ; la toile Almost Grown de Peter DOIG est attendue entre 1,4 et 1,8M£ et Untitled (The Band) de Richard PRINCE, affiche une estimation de 500 000-700 000£, suite à l’adjudication de 450 000€ (414 000£) d’une œuvre similaire plus petite en mars dernier à Paris.

L’artiste le plus jeune de la cession, Raqib SHAW est un indien de 35 ans installé à Londres depuis 1998 et défendu par la prestigieuse galerie White Cube, laquelle expose notamment Damien HIRST. Avec une fourchette d’estimation de 40 000 – 60 000£ pour son œuvre After Hokusai, Sotheby’s tente de faire oublier l’œuvre ravalée le 20 octobre 2008 à une estimation basse de 30 000£ (Untitled, Sotheby’s Londres).
Les estimations n’ont pas été révisées à la baisse pour les rares artistes contemporains chinois proposés. Ainsi, le double portrait Comrades de ZHANG Xiaogang (1958) est attendu entre 300 000 et 400 000£ chez Sotheby’s.
De même la sculpture de AI Weiwei est estimée 80 000 – 120 000£. Une pièce similaire intitulée Divina Proportion fut certes adjugée l’équivalent de 99 000£ en mars 2008 à New-York, mais cette dernière fuit éditée à deux exemplaires, tandis que l’édition proposée en juin 2009 est tirée sur 10 exemplaires.
Christie’s affiche une autre stratégie en proposant une estimation plus attractive pour la toile Untitled (Boy) de ZENG Fanzhi estimée £200,000 – £300,000. Plus petite, la dernière œuvre similaire passée en salle fut frappée 5MHK$, soit 420 000£ (Ravenel Art Group, Kong-Kong). Nous étions en décembre 2008 à Hong-Kong et l’art contemporain chinois était en pleine effervescence.
A l’époque, l’indice de confiance d’Artprice (AMCI) naviguait dans des ondes positives entre 8 et 11 points (décembre 2008). La veille du coup d’envoi de la vacation londonienne d’art impressionniste et moderne chez Christie’s, cet AMCI affiche une valeur positive à plus de 19 points. Une minorité de votants (38%) demeure optimiste sur la conjoncture économique mais le désir d’acquisition des collectionneurs n’est pas pour autant brider : l’intention d’achat d’œuvres d’art flirte avec les 70%.