Une vente spéciale Francis Bacon à Paris

Le 24 octobre, Sotheby’s Paris présente à la vente un ensemble exceptionnel d’œuvres de Francis  Bacon provenant de la Collection Majid Boustany, mécène et président de la Francis Bacon MB Art Foundation à Monaco, une institution à but non-lucratif qui est dédiée à l’artiste britannique Francis Bacon. L’occasion pour Artprice de faire le point sur le marché français des enchères de ce monument de l’art du 20e siècle.

En cette année du 30e anniversaire de la disparition du peintre Britannique, Sotheby’s vend à Paris un ensemble d’œuvres considéré comme remarquable, au profit de la fondation la Fondation monégasque de Majid Boustany. Le jour choisi pour cette vente en live n’est certainement pas anodin, s’agissant du triste aniverssaire du suicide du compagnon de Bacon, George Dyer, décédé un 24 octobre 1971, deux jours avant l’ouverture de la rétrospective de Francis Bacon au Grand Palais.

“Lorsque Bacon a fait irruption dans ma vie, j’ai été fasciné par ce géant singulier.” Majid Boustany

Sous le titre Inside the World of Francis Bacon, cette vente comporte notamment une importante peinture de 1949, Figure Crouching (estimation : entre 3,5 et 5 millions d’euros),  deux œuvres sur papier et un tapis très rare signé par l’artiste et daté de 1929. D’autres objets historiques complètent cette vente, dont une assiette utilisée par Bacon comme palette de peintre (estimation : entre 20 000 et 30 000 euros), une photographie utilisée comme document de travail et couverte de peinture, et d’autres éléments, provenant tous de l’atelier parisien de Bacon.

Cette sélection d’une vingtaine de lots se situe loin des montants engagés pour les plus beaux triptyques de l’artiste le plus énigmatique de l’après-guerre : raison de plus pour que cette vente attire un flot important d’enchérisseurs. Bacon, ne l’oublions pas, est l’un des artistes favoris des collectionneurs.

Francis Bacon, palette de peintre, assiette, peinture

Francis Bacon en France

Les collectionneurs français en particulier sont de fervents amateurs de l’œuvre de Francis BACON (1909-1992), qu’ils connaissent bien, d’autant que l’artiste britannique a une histoire forte avec la France où il a élu domicile à maintes reprises. Il s’imprègne déjà de la culture française à l’occasion d’un premier séjour parisien à la fin des années 1920, et réside, à l’âge de 17 ans, dans une famille d’accueil à Chantilly pour apprendre le français. C’est à cette époque que naît sa vocation de peintre, après la découverte des œuvres de Pablo Picasso lors d’une exposition à la Galerie Paul Rosenberg à Paris. En 1946, Bacon quitte Londres pour Monaco, où il s’installe jusqu’au début des années 1950. C’est là qu’il peint son premier Pape, inspiré du Portrait du Pape Innocent X de Vélasquez. En 1974, il prend un atelier-appartement à Paris qu’il va garder jusqu’à 1984. Tout au long de sa vie, Bacon n’a cessé de séjourner à Paris, Monaco et dans le sud de la France. 

C’est à Paris qu’a lieu la première rétrospective considérée comme un événement capital : celle du Grand-Palais en 1971. Le commissaire d’exposition spécialiste de la peinture moderne et contemporaine Didier Ottinger précise : “les historiens considèrent que c’est à partir de là qu’il est consacré de façon internationale.”. Avant cette exposition majeure, seul Picasso s’était vu offrir une rétrospective de son vivant au Grand Palais (en 1966). L’évènement advient au moment d’une immense tragédie sur le plan personnel : George Dyer, le compagnon de Francis Bacon, se suicide deux jours avant le vernissage au Grand Palais, dans la chambre d’hôtel qu’ils occupaient tous les deux.

Entre Paris et Monaco, Bacon a ainsi réalisé un nombre important d’œuvres en France. Il a également édité des lithographies en collaboration avec Adrien Maeght. Le marché des enchères hexagonal est ainsi l’un des plus dense sous cette signature, mais on y trouve essentiellement des estampes qui constituent près du 98% du marché mondial de l’artiste. Les toiles exceptionnelles se vendent, elles, d’abord aux Etats-Unis, où se concentre 81% du produit des ventes de l’artiste.

Francis Bacon : répartition du nombre de lots vendu aux enchères par pays depuis 2000 (copyright Artprice.com)

Francis Bacon : répartition du produit des ventes aux enchères par pays depuis 2000 (copyright Artprice.com)

Top 3 adjudications en France

20,1m$ : Seated Woman (Portrait of Muriel Belcher)(1961). Sotheby’s Paris, 12/12/2007.

9,2m$ :  Figure on a Dais (c.1958-1959). Christie’s Paris, 30/05/2007.

7,3m$ : Pope (c.1957/59). Sotheby’s Paris, 26/05/2008.

Top 3 adjudications mondiale / peinture

142,4m$ : Three Studies of Lucian Freud (1969). Christie’s New York, 12/11/2013.

86,3m$ : Triptych (1976). Sotheby’s New York, 14/05/2008.

84,5m$ : Inspired by the Oresteia of Aeschylus (1981). Sotheby’s New York, 29/06/2020.

Francis Bacon : rang mondial selon son produit des ventes aux enchères (copyright Artprice.com)