Richard Prince

[09/12/2007]

 

La rétrospective de Richard Prince, ouverte au musée Guggenheim de New-York du 29 septembre 2007 au 9 janvier 2008, fut un hommage stimulant pour les ventes : les prix de Prince ont flambé en novembre!

Richard PRINCE est un collectionneur insatiable d’images, d’ouvrages, de photos, de publicités dans lesquelles il puise la matière première de ses œuvres. Car tout l’art de Prince est question de regard sur l’imagerie populaire et se concentre sur le détournement des archétypes et des stéréotypes américains. Différentes séries jalonnent ses 30 années de création. L’artiste a commencé à rephotographier des images publicitaires pour s’approprier les clichés américains en 1977 puis a multiplié les médiums d’expression : photographie certes, mais aussi peinture, sculpture et installation.

Il a fallu six ans pour que Richard Prince décuple son produit des ventes annuel jusqu’à un sommet de 14 millions de dollars en 2006… L’année 2007 est au-delà de tous les pronostics : lors des ventes new-yorkaises de novembre, il dégageait pas moins de 15,3 millions de dollars en deux jours et cinq coups de marteau!
Les cinq œuvres millionnaires, dispersées entre le 13 et le 15 novembre, ont toutes explosé leurs fourchettes d’estimation, a commencer par Piney Woods Nurse, une infirmière séduisante et sanguinolente de 2002 qui tripla son estimation basse pour une enchère finale à 5,4 millions de dollars chez Christie’s. Le lendemain chez Sotheby’s, deux œuvres doublèrent leurs prévisions : la toile He aint’s here yet, simple phrase humoristique sur fond monochrome de 1988, qui s’envola à 1,2 million de dollars ; une adjudication suivie quelques minutes plus tard par l’ektachrome monumental d’un Cow-Boy (254×169 cm) devant un crépuscule rougeoyant emporté pour 3 millions de dollars… Ce Cow-boy, icône des campagnes publicitaires de Marlboro, est la photographie contemporaine la plus chère du marché, devant « 99 cent II » d’Andreas GURSKY, adjugé 1,5 million de livres sterling, soit 2,9 millions de dollars environ en février dernier chez Sotheby’s!
Le festival millionnaire s’est poursuivi le 15 novembre chez Phillips, de Pury & Company avec deux toiles de la série Nurse : en début de vente, la première fut adjugée 1,9 millions de dollars, bientôt suivie par une Registered Nurse plus aboutie emportée pour 3,8 millions de dollars.

Les Nurses et les Cow-boys sont les séries les plus cotées : on leur doit 9 des 10 enchères millionnaires des deux dernières années. Si nombre d’épreuves photographiques tirées à plus de vingt exemplaires, s’échangent entre 1 000 et 10 000 dollars en moyenne, le ticket d’entrée pour une peinture d’un format modeste (une soixantaine de centimètres) est aujourd’hui de 100 000 dollars. Quatre ans plus tôt, il était de moins de 20 000 dollars !
Pour preuve : «Was that a girl», une toile de 1989 la série Cartoons ou l’artiste s’approprie des dessins humoristiques, changea de main pour 19 000 dollars chez Sotheby’s NY en 2003. En février 2007, la même œuvre fit grimper les enchères à 58 000 livres sterling chez le même auctioneer, l’équivalent de 118 000 dollars.