Mark Rothko (1903 – 1970)

Avec à peine 6% d’invendus, Rothko est l’un des artistes que les Américains s’arrachent le plus.

Mark Rothko, né le 25 septembre 1903 à Dvinsk (Russsie), immigre aux Etats-Unis à l’âge de 10 ans. Au début des années 1920’ il intègre l’Art Students League et présente son travail à l’Opportunity Gallery en 1928, dans le cadre d’une exposition de groupe. Dans les années 30, il peint, dans un style expressionniste, des scènes de rue, de métro et d’intérieur. Sa première exposition personnelle est organisée en 1933 au Museum of Art de Portland, Oregon, puis rapidement il est accroché à la Contemporary Arts Gallery de New York. Quelques mois après, il intègre le groupe des 10, avec qui il exposera jusqu’en 1939. Son style et sa thématique changent durant les années de guerre. Ses deviennent mystiques et d’inspiration surréaliste. Dès 1944, sur ses toiles aux formes parfois biomorphiques, il intègre de larges bandes horizontales en fond. A la fin des années 1940, avec une technique de plus en plus diluée (fluide), il abandonne les références symboliques pour se consacrer à la couleur et à la composition. Au fil du temps, le nombre des rectangles intégrés dans ses multiform diminue. Dans les années 1950, à la maturité de son style, il n’en subsiste que 2, 3 ou 4 et les formats augmentent. Sa palette se noircit durant les années 1960. En 1968-69, à la suite d’une crise cardiaque, il revient un temps à de petits formats. Dépressif, il se suicide en 1970.

Que trouve-t-on aux enchères ?

Son travail sur papier, riche de plus de 2000 œuvres, est encore rare aux enchères. Il n’est passé qu’un seul dessin en vente depuis novembre 2000 ! Large de 120 cm, ce dernier a obtenu 600 000 dollars le 15 mai 2003 chez Phillips. Ses peintures sont aussi peu fréquentes en ventes publiques. Elles sont généralement dévoilées durant les prestigieuses ventes new-yorkaises de mai et de novembre et apparaissent sporadiquement sur le marché londonien. En tout, il n’en passe qu’une demi-douzaine par an. Les plus recherchés sont les grands formats des années 1956 – 1960. Depuis le 14 mai 2003, le record est d’ailleurs détenu par N°9 (White and Black on Wine) : 14,5 millions de dollars. Monumentale (plus de 4 mètres de large), l’œuvre de 1958 est aussi historique puisqu’elle faisait partie de la commande pour l’immeuble Seagram. Pour le moment, pas une toile antérieure à 1946 n’a atteint le million de dollars !

Les places de marché

Aux enchères, le marché est exclusivement anglo-saxon. New-York le domine grâce aux ventes prestigieuses organisées par Christie’s, Sotheby’s et Phillips.

Acheter / vendre

Avec à peine 6% d’invendus, Mark ROTHKO est l’un des artistes que les Américains s’arrachent le plus. Les trois invendus constatés depuis 2000 l’ont été non pas faute d’amateurs, mais à cause de prix de réserve bien supérieurs aux prix de marché. Mais quand les vendeurs sont raisonnables, les estimations sont souvent dépassées de sorte qu’entre décembre 1992 et juin 2003 l’artiste affiche une hausse des prix de 369%. Sa cote maximale a été atteinte en 2001, mais depuis elle baisse, même si ses œuvres s’arrachent toujours et que son record a été battu. Ces 6 derniers mois, elle a encore fléchi de 6%.

  Mark ROTHKONombre de lots vendus aux enchères   Mark ROTHKOParts de marché Répartition par pays du chiffre d’affaires réalisé entre 1999 et 2002 © Artprice