Le top 2021 des artistes américains

Avec cette fin d’année tombent les premiers bilans et une meilleure visibilité sur les performances des artistes aux enchères. Après un bilan sur les artistes français les plus performants (notre article Les artistes français au top), Artprice révèle cette semaine les signatures américaines auréolées des plus beaux coups de marteau de l’année 2021.

Quatre Basquiat dans le Top 10 USA

Sans surprise, Jean-Michel BASQUIAT domine absolument les plus hautes adjudications. On lui en doit quatre parmi les 10 meilleurs coups de marteau annuels pour des artistes de nationalités américaine.

C’est encore à Basquiat que revient le résultat le plus flamboyant de l’année – 93,1m$ pour In This Case (1983), une toile d’exception devenue la seconde toile la plus cotée de l’artiste aux enchères. La vente a eu lieu en mai dernier chez Christie’s à New York et In This Case n’était pas repassé aux enchères depuis 20 ans. A l’époque, cette toile flamboyante se vendait pour 999 500$, soit légèrement en-deça d’une estimation basse millionnaire (Sotheby’s). Finalement, cette toile a été revalorisée avec 92 millions de dollars entre 2002 et 2021 !

In This Case est la dernière d’une série de grandes peintures de crânes réalisées entre 1981 et 1983, période considérée comme la meilleure de Basquiat. Agé de 22 ans lorsqu’il achève cette toile, l’artiste est déjà une véritable star de la peinture américaine et mondiale. Une œuvre de la même série détient son record actuel aux enchères. Une toile vendue plus de 110m$ en mai 2017 chez Sotheby’s New York.

Progression chronologique du produit des ventes aux enchères de Jean-Michel Basquiat

2021 est une année historique ! (Copyright Artprice.com)

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La vente d’œuvres de Basquiat a généré plus de 373m$ au cours de cette année 2021. Il s’agit là d’une performance record pour l’artiste américain le plus emblématique du XXe siècle avec Andy Warhol. Le classement provisoire d’Artprice le classe en seconde position des artistes les plus performants au monde en 2021 (toutes époques et nationalités confondues), juste derrière Pablo Picasso.

Miracles de la vente Sotheby’s du 15 novembre

Pollock, Rothko, Twombly et Warhol : les compatriotes de Basquiat les plus performants ont tous remporté leur meilleure adjudication à l’occasion de la dispersion de la collection Macklowe, orchestrée le 15 novembre dernier par Sotheby’s.

Issue de cette collection Macklowe, une toile de Mark ROTHKO – No. 7, daté de 1951 – a finalement atteint 82,4m$. Il s’agit là de la deuxième meilleure vente pour un artiste américain cette année, après In this Case de Basquiat. En troisième position arrive un autre pilier de l’Expressionnisme abstrait américain, Jackson Pollock, qui renouvelle au passage son record personnel à hauteur de 61,1m$ (Number 17, 1951). Son précédent sommet culminait à 58,4m$ depuis huit ans. Si un tel délai peut paraître long alors que le marché est en demande pour des œuvres prestigieuses de Pollock, il s’explique par la rareté des œuvres en circulation. Seules deux ou trois toiles de Jackson Pollock sont en effet proposées sur le marché des enchères chaque année.

Jackson Pollock renouvelle son record aux enchères en 2021.

Ci-dessus : évolution chronologique des records de Pollock (Copyright Artprice.com)

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Cy TWOMBLY a, lui aussi, dépassé le seuil des 50 millions le soir du 15 novembre avec une toile monumentale (Untitled, 252,1 x 552,5 cm) cédée pour 58,8 m$. Il s’agit de la troisième œuvre la plus coûteuse du peintre abstrait. La flambée des prix de Twombly a commencé il y a 20 ans et s’est considérablement accéléré depuis une dizaine d’années. Entre 2011 et 2021, son résultat annuel affiche une croissance de l’ordre de +390%, avec un produit des ventes de plus de 156m$ pour l’année 2021. Une telle performance fait de l’artiste l’une des 10 signatures mondiales les plus importantes du marché de l’art. Il est d’ailleurs en huitième position du classement annuel provisoire d’Artprice…