Le Photojournalisme aux enchères mis à rude épreuve

La troisième édition aura été de trop. En effet, voilà maintenant trois ans que Thierry de Maigret donne rendez-vous en novembre aux collectionneurs de clichés de photojournalisme. Unique en son genre, la première session, orchestrée le 15 novembre 2001 avait rapporté 250 000 euros. 124 lots avaient alors trouvé preneur. A l’époque, les huit clichés de James NACHTWEY pris dans les décombres du World Trade Center après les attentats du 11 septembre avaient été dispersés pour 70 000 euros.

Evolution des prix du photojournalisme (1997-2003)Base 100 en janvier 1997

L’année dernière, alors que l’indice des prix du mouvement était au plus haut (+174% de hausse entre 1994 et novembre 2002), la vente avait rapporté 183 000 euros. Vente marathon, les nombreux clichés mis en vente répondaient aux exigences du marché (voir ArtMarketInsght du 7 novembre 2002). Mais en cette fin d’année, l’indice des prix a chuté, concomitamment à l’engouement pour la photographie en général et au photojournalisme en particulier. A peine jalonné, ce nouveau segment subit la crise. La cote des jeunes photographes est particulièrement exposée ; très volatile elle pâtit d’une forte incertitude qualitative. Or, ce sont ces nouvelles vagues de créateurs qui ont été privilégiées cette année. Aucune des valeurs sûres comme Robert CAPA, Henri CARTIER-BRESSON ou Robert DOISNEAU ne figuraient parmi les 190 lots dispersés. Conséquence, la vente 2003 enregistre un chiffre d’affaires de seulement 25 000 euros et affiche plus de 60% de lots invendus !

Dès les premiers lots le ton a été trouvé : les 6 clichés de Catherine LEROY sur la guerre du Vietnam ont été vendus bien en dessous des estimations. En l’occurrence, le premier, estimé 2 500 – 3 000 euros à été adjugé 1600 euros. Du même auteur, le lot numéro 8 a été ravalé. Puis les invendus se sont multipliés et la plupart des enchères sont restées inférieures aux fourchettes d’estimations… La meilleure adjudication revient au tirage 1/11 de Françoise HUGUIER intitulé Les 3 grâces, Paris, janvier 1998 : 2 500 euros.