Georges Seurat – les dessins

Artiste phare du néo-impressionnisme, père du pointillisme, Georges Seurat se voit consacrer au MoMA (New York), jusqu’au 7 janvier 2008, une exposition originale dédiée uniquement à ses dessins. Le visiteur peut y découvrir l’application sur le papier et en noir et blanc de la technique inventée par l’artiste pour mettre en relief une luminosité originale. D’ailleurs, c’est bien avec un dessin, intitulé Portrait d’Aman-Jean que l’artiste fut présenté, pour la seule fois de sa carrière, au Salon officiel en 1883. L’année suivante, la toile intitulée Une Baignade, Asnières sera refusée par le Salon !

Georges Pierre SEURAT étant décédé prématurément à l’âge de 31 ans, à la suite d’une angine, il laisse derrière lui une production plutôt confidentielle d’à peine 500 feuilles. La concentration de travaux présentées au MoMA permet de découvrir nombre de dessins aboutis, des paysages parisiens, des portraits, mais aussi des carnets de dessins et un large éventails de travaux préparatoires à des œuvres majeures telles la fameuse toile Un dimanche après-midi à la Grande Jatte.

A l’aboutissement de sa technique, l’artiste combinait notamment un papier Michalet et le trait d’un crayon Conté ; ce sont ces productions que le collectionneur valorise le plus aux enchères. Par exemple, en novembre 2006 il fallait compter pas moins de 480 000 $ pour « Le port de Honfleur » (1886) de Georges Seurat ! Mais sont record reste ancien. En novembre 1991, sous le marteau de Maître Loudmer «Le Moissonneur», une feuille de 1881 s’est arraché l’équivalent de 800 000 $. Les dessins représentent près des trois quarts des transactions de l’artiste, qui n’a eu que 105 lots présentés en salle des ventes sur 20 ans. Les esquisses préparatoires les moins achevées se négocient parfois encore moins de 10 000 €. Ainsi, en mai 2007, chez Christie’s Paris, Soldats, rade de Brest, une page de petites études à la mine de plomb et crayons de couleurs est partie pour 6 200 € (8 345 $).

Le record absolu pour une œuvre de Seurat a été établi en 1999 pour Paysage, l’île de la Grande Jatte (1884). La toile, en plus de faire référence à la plus fameuse œuvre de l’artiste était de provenance exceptionnelle : la collection Whitney. Face à de tels atouts elle s’est arrachée 32 millions de $.