Des ventes d’automne sous haute surveillance

L’ouverture des ventes de septembre offre de ternes résultats. Lorsque l’heure n’est plus ni à la surenchère, ni à la prise de risque, les signatures contemporaines les plus sûres du marché sont a priori les plus promptes à tenir tête. A l’issue des ventes de septembre 2009 : seul Andy Warhol sort véritablement du lot, exception faite de Jitish Kallah artiste indien trentenaire venant défier la morosité ambiante.

Le 16 septembre 2008, la dispersion d’art asiatique moderne et contemporain chez Christie’s à New-York dégageait 10,3M$, largement au-delà des prévisions (6,5 M$). Un an plus tard jour pour jour, le produit des ventes de la cession South Asian Modern & Contemporary de l’auctioneer tombait de moitié et les 5,1M$ enregistrés au terme de la vacation new-yorkaise constituent un maigre résultat en regard des 5,6 M$ espérés. Tandis que la fébrilité du marché de l’art contemporain asiatique et indien se traduit par 37% d’œuvres invendues, un nouveau record fut enregistré pour Jitish KALLAT. Le jeune artiste né en 1974 a Bombay semblait immunisé contre la crise le 16 septembre 2009, avec une œuvre intitulée Dawn Chorus – 7, faisant valser les enchères au triple de l’estimation haute pour un coup de marteau record à 320 000 $.

A l’issue des premières vacations new-yorkaises d’art contemporain de septembre 2009, Andy WARHOL sort gagnant chez Christie’s comme chez Sotheby’s, emportant les plus belles adjudications des deux vacations : une toile de la série Flower de 1964 culminait à 895 000$ chez Christie’s le 23 septembre et une Campbell’s Soup Can (Tomato Soup) partait pour 310 000 $ le lendemain chez Sotheby’s.Les 155 lots d’art contemporain offerts chez Christie’s ont rapporté 3,57 M$ contre les 5,2 M$ enregistrés pour la cession Post-war & contemporary le 9 septembre 2008. Le taux d’invendus se maintient entre les deux vacations : 27% en 2009 contre 28% en 2008. La chute est plus rude pour Sotheby’s qui dégageait 8,5 M$ avec la cession d’art contemporain new-yorkaise du 10 septembre 2008 contre un produit des ventes plafonnant à 4,4 M$ cette année (24 septembre 2009). L’auctioneer affichait une offre pléthorique de 416 lots en 2008. En 2009, la cession était considérablement allégée avec un catalogue dégraissé d’une centaine de lots par rapport à l’année précédente et un produit des ventes en baisse de 48 %.

Si le succès de Warhol prouve que les valeurs sûres sont toujours convoitées, la dispersion de deux signatures phares plus actuelles, Damien HIRST et FANG Lijun, est rassurante. Ces deux artistes frappaient les plus beaux coups de marteau de la vacation Now, le 26 septembre 2009 chez Phillips de Pury & Company, à hauteur de 80 000£ chacun (127 872$, Second Series Biopsy: M865-303/M865-304 de Damien Hirst et 2002.10.1 de Fang Lijun). La sélection ultra-contemporaine de Now eut cependant du mal à convaincre, comme en témoigne les 40% d’œuvres ravalées.

Les ventes d’octobre 2009 vont tester la résistance de l’art asiatique à Hong-Kong (6 octobre, Sotheby’s) et de la photographie à New-York (7 et 8 octobre chez Christie’s, 9 octobre chez Sotheby’s, 16 octobre chez Phillips de Pury et Company). Les prochaines vacations londoniennes (16, 17 et 18 octobre) permettront d’établir un véritable état des lieux du marché de l’art contemporain. En octobre 2008 à Londres, Christie’s et Sotheby’s enregistraient 80M$ pour leurs Part I d’art contemporain. Qu’en sera-t-il cette année ?