David Hockney

Né en 1937 à Bradford (Yorkshire), David Hockney intègre le Royal College of Art de Londres en 1957. Au début des années 60, en rejet de l’expressionnisme abstrait , il expérimente une figuration, mêlant abstraction, figuration et pop Art dans ses toiles. Il se lance dans la gravure dès 1961. Quelques années plus tard, avec son arrivée à Los Angeles son travail se couvre de lumière nouvelle. Son œuvre devient naturaliste et plus autobiographique. Il peint de scènes d’intérieur et ses fameuses piscines, notamment The bigger Splash, qui lui vaudront une renommée internationale. Il réalise aussi de nombreux portraits, souvent des proches ou des amis. A partir des années 1970’, il se consacre d’avantage aux grands double-portraits, un travail qu’il poursuit plus tard à l’aquarelle.
Dans les années 1980’, David HOCKNEY utilise la photographie sous forme de photocollages pour recomposer des lieux, des paysages, des objets et trouver de nouvelles perspectives. Ainsi, à l’aide de ces photocollages, il peut traduire l’immensité d’un paysage, tel que le Grand Canyon, à partir de plusieurs prises de vues. Les peintures abstraites (Very News paintings) de la fin des années 80, ouvrent les recherches d’Hockney dans les domaines de l’espace et de son application à la peinture de paysage.

La reconnaissance de cette œuvre riche est précoce. En 1970, âge de 33 ans, la Whitechapel Art Gallery (Londres) lui consacre une première rétrospective et en 1988, les plus importantes institutions (Los Angeles County Museum of Art, le Metropolitan Museum of Art de New York, et la Tate Gallery de Londres) lui rendent hommage. Cette année le Museum of Fine Arts de Boston lui ouvre ses salles jusqu’au 14 mai pour une exposition intitulée “David Hockney Portraits”. En parallèle, Gustav-Lubcke Museum (Hamm, Allemagne) lui dédie une exposition jusqu’au 2 juillet.

Aux enchères, son œuvre gravée représente 84% des transactions, ses dessins 8% et ses photographies 6%. Aussi, 80% de ses œuvres sont vendues moins de 10 000 $. Toutefois, certaines estampes de grand format s’arrachent bien au delà de ce seuil. Tirée à 55 exemplaires, Afternoon Swimming, une pièce d’un mètre de large est partie pour 60 000 $ en mai 2005. Comptez en moyenne 10 000 à 30 000 $ pour un dessin. Les petits portraits au crayon sont même souvent vendus pour moins que cela. Le marteau s’est ainsi arrêté à 5 000 £ (8 600 $) pour Portrait of Dimitri Tomkin le 5 décembre dernier chez Christie’s-South-Kensington. Certaines pièces de grand format, peuvent s’arracher au delà des 100 000 $. Une large étude au crayon de «A Closer Grand Canyon» datée de 1998 a été enlevée 135 000 £ (240 000 $) en octobre dernier. Sur le thème des piscines, Gregory in the Pool (Paper Pool 4) est partie pour 80 000 £ (146 000 $) le 25 juin 2004 chez Christie’s London. 90% de ses photomontages se négocient moins de 15 000 $. Il faut qu’ils soient de très grande taille, comme The Grand Canyon looking North, une pièce de 2,5 mètres, pour dépasser ce niveau de prix, obtenant 22 500 $ le 11 mai 2005 chez Sotheby’s.

Ses toiles sont beaucoup plus rares et extrêmement prisées. Un nouveau record a été établi à 1,6 millions de £ chez Sotheby’s London le 22 juin 2005 avec Seated Woman Being Served Tea by Standing Companion, une scène d’intérieur de 1963, inspirant ses futurs doubles portraits. Déjà en 1989, Deep and Wet Water, une toile de 1971 avait atteint 1,3 millions de $ chez Sotheby’s. Il était alors le plus jeune artiste a avoir atteint le million de $ aux enchères !

L’engouement pour son œuvre s’intensifie aujourd’hui. Entre 1997 et 2005, sa cote a progressé de +165%. Désormais 80% des œuvres présentées trouvent acquéreur en salle, contre tout juste 57% en 2003. Etats-Unis et Royaume Uni se partagent 83% des lots présentés à la vente. Prochainement, plusieurs pièces seront dispersées au cours des ventes « Contemporary Art » de New York, notamment un large choix de dessins chez Sotheby’s et Christie’s les 10 et 11 mai. Mais le clou des ventes est sans conteste A Neat Lawn, une large toile « californienne » de 1967, proposée par Christie’s le 9 mai pour 3,5 – 4,5 million de $. Un nouveau record se profile…