Antoni Clavé (1913-2005)

Antoni Clavé est décédé le 30 août dernier à Saint-Tropez à l’âge de 92 ans.
Sa carrière était précoce. Dès l’âge de 14 ans, il se lance dans la conception de décors, l’illustration de revues enfantines, l’exécution de dessins publicitaires et d’affiches de cinéma. Il intégra l’Ecole des beaux-arts de sa ville natale en 1930. Il se consacre d’abord au graphisme, à la publicité et aux arts décoratifs.
Engagé dans les troupes républicaines durant la guerre d’Espagne, la victoire des franquistes le contraint à l’exil en France dès 1939. A Paris, il se lie d’amitié avec Picasso. Alors que gagne le succès comme illustrateur et décorateur, il renonce brutalement à une carrière prometteuse pour se consacrer uniquement à l’art à partir du milieu des années 50. Sous l’influence du cubisme et du surréalisme, il pratique le collage de matériaux divers et se lance dans l’estampe.
Son œuvre est consacrée en France par le musée d’Art moderne de la Ville de Paris qui lui organise en 1978, une exposition couvrant vingt ans de peinture. En 1984, il représente l’Espagne à travers 125 œuvres installées dans le pavillon espagnol de la Biennale de Venise.

200 à 300 œuvres sont proposées annuellement aux enchères. 56% d’entre elles sont lithographies. Ses eaux-fortes et ses gravures au Carborundum sont particulièrement appréciées. Comptez en moyenne 500 – 1 500 € pour un tirage.
Ses peintures ont vu leur cote progresser de 112% en moins de 6 ans. Avec une telle évolution, logiquement, les enchères exceptionnelles se multiplient. Pas une œuvre n’avait atteint le seuil de 100 000 € entre 1992 et 1998. En 2004, pas moins de 6 tableaux l’ont dépassé. Malgré tout, ses prix sont toujours nettement en dessous de ceux décrochés en 1990, année de son record avec « Fillette en rouge », une œuvre de 1953, adjugée l’équivalent de 300 000 $ chez Loudmer. A titre d’exemple, « Gargantua », une toile de 117 cm de large, s’est vendue 120 000 £ (175 000 €) en février 2004 chez Sotheby’s Londres. Elle avait été acquise 178 000 £ (266 000 €) le 30 novembre 1989.

Londres est par ailleurs la ville où s’échangent les pièces majeures de l’artiste. Il s’y réalise 34% du produit des ventes de Clavé avec seulement 10% du volume de transaction. La grande majorité des ses estampes sont proposées en France et en Espagne qui totalisent 68% du nombre de transactions de l’artiste.