11,1 Millions de livres pour Damien Hirst

Vente record pour le chef de file du mouvement Young British Artists. La dispersion du restaurant Pharmacy à Londres par Sotheby’s le 18 octobre 2004 a rapporté 11,1 millions de livres sterling (20 millions de dollars). Ce résultat dépasse de loin les plus optimistes prévision (4,9 millions de livres sterling).

La vente orchestrée pendant la Frieze Art Fair a attiré plus de 500 collectionneurs qui se sont arraché la moindre pièce proposée à la vente. Ainsi, le lot numéro 1, une série de deux verres à martini, estimée 50 – 70 livres sterling s’est envolée en quelques instants 4,800 livres sterling. Le ton était donné. Chacun des lots, même les plus symboliques, a été âprement disputé. Des lampes dont ont attendait 300 – 400 livres atteignaient 1440 livres (1100 livres hors frais). Même de simples salières et poivriers ont décollé de 40 à 2,160 livres ! Mais ces enchères euphoriques se sont aussi étendues aux lots les plus importants.
Ainsi, certaines des 10 peintures « butterfly » se sont envolé parfois à 364,000 livres sterling pièce, un nouveau record pour ce type d’œuvre. La plus forte enchère a été décrochée par «The Fragile Truth» (a large medicine cabinet) avec 1,1 million de livres sterling hors frais (soit pratiquement 2 millions de dollars), un nouveau record. Le précédent record de l’artiste datait de novembre 2003 : 1,050,000 USD pour l’installation «Something Solid beneath the Surface […]».

Avec de tels résultat, l’Artprice Index de l’artiste, déjà en forte progression depuis 1997 (+237% entre janvier 1997 et janvier 2004), explose en 2004. Entre le 1er janvier et le 20 octobre, son indice affiche une hausse de 80%.