Le symbolisme est un mouvement littéraire et artistique né en France vers 1880. Inspiré par le lyrisme des romantiques et la mélancolie préraphaélite, il se déploie dans toute l’Europe et en Russie jusqu’en 1900. Les artistes symbolistes cherchent des vérités cachées sous la surface réelle du monde et s’adressent moins au regard qu’à l’esprit et à l’imagination. Au-delà du réel, leur univers est surnaturel, prompt à réveiller la nature spirituelle de l’humain. Métaphorique, il puise à la source de textes fondateurs tels que les grands mythes, la Bible, les contes et légendes.