Les NFT : cette technologie dont s’emparent les jeunes

Propulsés sur le devant de la scène en mars 2021 avec une première vente aux enchères publiques pour un Beeple tout juste quarantenaire, les NFT (Non-Fungible Tokens) ont révolutionné le Marché de l’Art, en favorisant l’émergence d’un nouveau type d’œuvres, de nouveaux collectionneurs, d’une nouvelle monnaie, etc.

L’an dernier, le tout premier NFT vendu dans l’histoire des enchères publiques s’est arraché pour plus de 69m$ (The first 5000 Days), alors que son prix de départ était de 100$ et que BEEPLE échappait à tous les radars : pas de galerie, pas d’exposition muséale, “seulement” plusieurs millions de followers sur Instagram et le soutien de Christie’s, l’une des plus vieilles et des plus honorables maisons de ventes de la planète. Pendant plusieurs mois, un emballement médiatique sans précédent s’en est suivi, alimenté par des records aussi nombreux qu’inattendus pour des NFT.

La situation actuelle est cependant très différente de celle de l’an dernier : sur les 277 NFT mis en vente aux enchères au S1 2022, 65% se sont vendus, pour un prix moyen de 47 000$, tandis que le taux de conversion des 225 NFT proposés à la vente au S1 2021 affichait un bien meilleur 86% et que le prix moyen constaté tournait autour d’un impressionnant 520 000$.

Il paraît naturel que le marché des NFT entame une période d’accalmie après la très forte vague provoquée par son intrusion dans le monde des enchères réglementées il y a tout juste un an, mais la lourde contre-performance de 2022 s’explique surtout par la forte volatilité des crypto-monnaies, à commencer par celle de l’Ether qui a vu sa valeur divisée par deux depuis le début de l’année, renforçant la méfiance des collectionneurs traditionnels vis-à-vis de ce marché disruptif.

Ainsi, au premier semestre 2022, la meilleure vente NFT plafonne à 1,38m$ pour Living Architecture: Casa Batlló (2022) de Refik ANADOL, tandis que sur le semestre précédent (S2 2021), l’œuvre Human One (2021) de Beeple avait frôlé les 29m$ chez Christie’s.

Artistes de moins de 40 ans : Top 20 NFT aux enchères (S1 2022)

Artistes de moins de 40 ans : évolution annuelle des ventes aux enchères de Fine Art et NFT

“Deux Marchés de l’Art coexistent à présent : l’un organique, l’autre disruptif. Le premier se place dans la tradition, celle de l’Histoire de l’Art, avec ses codes, ses musées, ses galeries, ses foires, ses biennales, etc. Le second embrasse un monde en pleine recomposition, qui conteste l’Histoire officielle à travers les mouvements #metoo ou #blacklivesmatter, et se tourne vers les nombreux défis qui l’attendent, à la fois politiques, climatiques, sanitaires et technologiques.” thierry Ehrmann

Les artistes de la nouvelle niche NFT gagnent leur popularité en dehors des circuits traditionnels. Ils multiplient généralement les collaborations en dehors du monde de l’art et des institutions artistiques, utilisent les plateformes de crypto-art comme “Super Rare” pour rencontrer leur public en toute autonomie, ce qui leur permet d’avoir un retour économique rapide sur leurs œuvres digitales.

C’est un changement radical dans la mesure où ces artistes ne comptent pas sur les galeries d’art traditionnel pour faire le travail… Les maisons de ventes peuvent cependant jouer un rôle essentiel dans le développement de leur notoriété et l’officialisation de leur cote. Réussir à se démarquer lors de ventes réglementées organisées par les prestigieuses Christie’s, Sotheby’s ou Phillips est une forme de test et une voie vers la reconnaissance si les enchères fonctionnent.

Christie’s a ainsi largement contribué au lancement de FEWOCIOUS (19 ans), Victor Langlois de son nom de naissance, ayant frappé ses premiers NFT à 17 ans. Le jeune artiste queer questionne aussi l’identité de genre, sujet aujourd’hui cher aux collectionneurs et aux institutions. En juin de l’année dernière, cinq NFT accompagnés d’œuvres physiques de Fewocious génèrent 2,1m$ dans le cadre d’une vente Christie’s dédiée à l’artiste. En octobre, Sotheby’s dépasse ce montant pour un seul lot (2,85m$ obtenus pour un “diptyque moderne” composé d’une œuvre physique et de son NFT Nice to meet you, I’m Mr. MiSUNDERSTOOD (2021)).

Celui que certains considèrent comme LE petit génie du Cryptoart aurait réalisé sa première vente en mars 2020, pour un montant de 90$, auprès d’un collectionneur new-yorkais inspiré lui conseillant de se diriger vers l’art digital. Rapidement très prolifique (nombreux drops et collaborations) et ultra-populaire, Fewocious a ensuite été révélé par Christie’s sur le Marché de l’Art traditionnel.

Sans le prévoir vraiment, Christie’s a aussi joué un rôle déterminant dans l’ascension de Robbie BARRAT (22 ans) jusqu’à la seconde place des meilleures adjudications NFT des moins de 40 ans (S1 2022). En effet, lors d’un congrès organisé par la maison de ventes en 2018, l’artiste, encore étudiant aux Beaux-Arts d’Amsterdam, offrait plusieurs centaines de NFT aux congressistes présents. La plupart ne sachant vraiment ce qu’était un NFT à l’époque, ont jeté ou perdu le coupon donnant accès au sésame numérique. Devenus des raretés, ces NFT s’arrachent aujourd’hui pour plusieurs centaines de milliers de dollars ! L’un d’eux, AI Generated Nude Portrait #7 Frame #64 (2018), a atteint 841 000$ chez Sotheby’s Londres, le 2 mars dernier.

Les crypto-artistes les plus cotés sont en marge du circuit traditionnel. Leur popularité ne doit rien aux galeries d’art, mais les sociétés de ventes aux enchères réglementées leur offrent une nouvelle forme de légitimation.

Artistes de moins de 40 ans : Top 10 des adjudications historiques

Les premiers jeunes artistes ont commencé à être fortement valorisés sur le marché des enchères à la fin de la décennie 90’, mais c’est au cours de ces deux dernières années, entre début 2020 et l’été 2022, qu’ont eu lieu la moitié des records historiques pour des artistes de moins de 40 ans (âge constaté à l’époque des adjudications). En tête de liste : Beeple et Larva Labs marquent l’emballement lié à l’arrivée des NFT aux enchères.

Top 3 artistes nés après 2000 par produit des ventes aux enchères au S1 2022

→ Les milléniaux introduits sur le marché des enchères réglementées peuvent atteindre rapidement des résultats étonnants, comme le montre Defaced, 22 ans, le plus jeune artiste proposé aux enchères par Sotheby’s. Defaced, qui maîtrise la technologie NFT, et Sophia, premier robot-humanoĩde du Marché de l’Art, arrivent à point nommé sur un marché plus que jamais en quête de nouveauté.

Sophia (IA créée en 2015)

SOPHIA a été créée, où plutôt “mise en service” il y a sept ans, après avoir été développée pendant plusieurs années par Hanson Robotics, à Hong Kong. Derrière ce prénom féminin se trouve en effet un robot ultra-performant, doté d’une intelligence artificielle qui lui a déjà permis de créer des œuvres collaboratives avec plusieurs artistes en chair et en os. Ce robot humanoïde très médiatisé a donc obtenu 433 000$ pour un NFT de sa création, accompagné d’une impression digitale. Ce prix très important s’explique aussi par le contexte caritatif de la vente aux enchères, organisée au bénéfice de l’Ukraine en guerre.

Andres Valencia (né en 2011)

Si Phillips est connue de longue date pour son engagement auprès des jeunes artistes, elle vient de repousser ses limites prospectives sous l’âge de la majorité ! Le 26 juin dernier, elle soumettait en effet aux enchérisseurs réunis à Hong Kong une œuvre du jeune talent Andres VALENCIA, tout juste âgé de 11 ans, aux côtés de créations signées Kaws, Banksy ou Anish Kapoor. Intitulée Ms. Cube, la technique mixte du petit prodige a atteint 160 510$, soit trois fois l’estimation haute. Quelques mois plus tôt, l’enfant avait pris un bain médiatique avec un sold out des toiles présentées sur Art Palm Beach. Le jeune virtuose travaille aujourd’hui avec la galerie Chase Contemporary.

Defaced (né en 2000)

Comme de nombreux autres artistes numériques, DEFACED a fait ses débuts dans la conception graphique. En mars 2022, Sotheby’s introduit aux enchères une technique mixte colorée du jeune artiste, accompagnée d’un NFT : de quoi séduire les collectionneurs traditionnels comme les technophiles déjà familiers de son travail. Le lot à la fois physique et numérique est parti pour près de 37 000$, à Londres.