L’art contemporain australien

Le vendredi, c’est Top ! Un vendredi sur deux, Artprice vous propose un classement d’adjudications par thème. Cette semaine : les dix meilleures adjudications frappées pour l’art contemporain australien.

Avec la 20ème plus belle enchère pour une sculpture contemporaine en 2011, l’artiste Ron MUECK se place en chef de file de l’art contemporain australien aux enchères. Qu’en est-il des autres artistes ? Et quelle est aujourd’hui la place de l’art contemporain aborigène dans ce pays qui voit son produit des ventes d’art contemporain gagner 15% cette année ?

Top 10 : les dix meilleures adjudications frappées pour l’art contemporain australien

L’art contemporain australien et sa « star ».

Ron Mueck, le seul artiste australien a avoir dépassé le million de dollars apparaît quatre fois dans le classement.
Décrochant en juin 2011 sa plus belle enchère, Ron Mueck devient l’artiste contemporain australien le plus coté du marché. L’œuvre Big Baby, réalisée en 1996 et vendue en juin 2011 pour 1.17 m$ marque un tournant dans l’œuvre de l’artiste.
En 1996, invité par l’artiste (et sa belle-mère) Paula REGO, il crée une sculpture monumentale au centre des toiles de l’artiste anglaise : Pinochio (vendu en 2005 pour 460 000 $, alors le meilleur résultat d’art contemporain australien). Cette sculpture monumentale et hyperréaliste attira, comme le reste de la production de l’époque de l’artiste, le collectionneur Charles Saatchi. L’écart entre le détail, la précision réaliste et une échelle irréaliste plonge l’amateur dans un tourbillon d’émotions entre désolation, vulnérabilité, mais aussi espoir.
L’œuvre Big Baby, issue de cette même série, amplifie ces émotions, et juxtapose dans l’irréel grandeur de l’enfant les angoisses parentales à la surprenante indépendance et conscience du bébé « géant ».
Même si l’œuvre Man Under Cardigan respecte une échelle réaliste, elle n’en demeure pas moins bouleversante d’hyperréalisme. Réalisée en 1998, quelques mois après Big Baby, elle est vendue à Londres, à peine quelques mois après le record atteint pour Big Baby et réalise le second plus beau résultat de l’artiste.
Vendue à 786 600 $, elle aide l’artiste à réaliser plus de 1.98m $ de produits des ventes cette année et le place au 98ème rang des artistes contemporains les plus cotés sur l’année 2011, la meilleure position jamais atteinte par un artiste australien.
Si trois de ses œuvres passèrent en vente cette année, c’est une exception pour un artiste qui n’est passé que 10 fois en salles des ventes en 13 ans. C’est ainsi qu’en novembre 2008, les collectionneurs se ruèrent sur l’œuvre Swaddled Baby. Issue d’une série plus récente et créée en 2002, l’œuvre réalisa 80 000 $ de plus que l’estimation basse partant à 280 000 $, l’œuvre de près d’un mètre carré au sol attira les collectionneurs, l’artiste n’étant passé qu’une fois en salles des ventes depuis 2005 !

Beaucoup moins rare en salles des ventes (plus de deux cents lots sont passés en salles des ventes les 15 dernières années), l’artiste Howard ARKLEY arrive en huitième et dixième place de ce classement.Aucune de ses œuvres ne partait au-delà de 6 300 $ avant sa disparition en 1999 (quelques mois après avoir représenté l’Australie à la biennale de Venise), l’artiste qui traite d’une manière psychédélique et colorée la question de l’architecture péri-urbaine, a vu sa cote exploser après 1999, avec plus de 67 résultats à plus de 10 000 $. Plus d’un tiers de ces adjudications au-delà de 10 000 $ sont d’ailleurs atteintes en 2007, l’année où l’œuvre Family Home part pour 277 863 $. Son œuvre remporte un fort succès en salles des ventes encore aujourd’hui puisqu’il signa en 2010 ainsi qu’en 2011, au moins une enchère au-delà des 100 000$.

De l’urbanisation à une exploration des déserts australiens, l’art contemporain n’échappe pas à l’étendue quasiment illimitée d’un territoire gigantesque. L’artiste Bronwyn OLIVER, choisit plutôt l’exploration de cet infini. La sculpture Tracery, sa meilleure enchère et neuvième œuvre d’art contemporain australien de ce top, représente justement cet imaginaire de l’espace, dont l’artiste à travers des œuvres aux formes minérales nous plonge. A 273 540 $, son record confirme la forte demande, d’autant qu’elle est très rare en salles de ventes (seulement 23 lots proposés), qui s’est densifiée avec sa disparition en 2006 : seulement 3 des 15 œuvres proposées depuis la mort de Bronwyn Oliver ne trouvèrent pas preneurs en ventes publiques.

L’art aborigène.
L’art aborigène occupe une place spéciale en Australie et 3 des 6 artistes représentés dans ce top y sont issus.
L’une des trois artistes aborigènes du classement, l’artiste Dorothy NAPANGARDI, bénéficie depuis 2004, et l’introduction de sa première œuvre aux enchères, d’une forte demande. En effet, la première œuvre présentée aux enchères (Karntakurlangu) partit pour 78 089 $(110 000 AUD), soit trois fois son estimation. L’œuvre Mina Mina vendue 342 028 $ fait partie d’une série qui lui permit de remporter le National Aboriginal & Torres Strait Islander Art Award en 2001. Son travail mêlant mouvement et texture associe avec succès les questions spirituelles aborigènes et le savoir-faire d’une tradition ancestrale.
Partageant les mêmes racines aborigènes, l’artiste Lin ONUS a passé sa carrière à dépeindre avec plus d’exactitude que Napangardi les paysages et symboles aborigènes. Commençant sa carrière comme illustrateur pour les touristes, il a repris les codes du chromos tout en le re-contextualisant dans la tradition aborigène. L’œuvre Water Lillies and Evening Reflections, Dingo Springs adjugé 290 822 $ en 2006 couronnait une montée exceptionnelle de la cote de l’artiste jusqu’en 2006/2007. De 1999 à 2007, seulement 18% de ses œuvres proposées en salles des ventes ne trouvèrent pas preneur. Sa cote reste forte avec pas moins de la moitié des œuvres vendues pour plus de 50 000 $ depuis 2010. L’œuvre de Gordon BENNETT est beaucoup plus politique. Engagées, ses œuvres se nourrissent de l’histoire aborigène ainsi que de l’histoire de l’Australie. Il pose la question de l’identité avec des représentations très concrètes, qui empruntent autant à Basquiat ou Pollock qu’aux gravures du XIXème siècle. C’est d’ailleurs le cas de l’œuvre Possession Island qui reprend une gravure de Samuel Calvert représentant Samuel Cook prenant possession de l’Australie. Cette œuvre partit en 2007 pour 282 304 $, explosant la cote de l’artiste qui jusque là n’avait pas dépassé les 22 000 $ aux enchères. Depuis, deux œuvres sont parties entre 35 et 45 000 $, mais depuis 2010 seulement 2 des 9 œuvres présentées trouvent preneur en salles des ventes, desservi par des estimations très gourmandes (en effet une seule des 7 œuvres non vendues depuis 2010 n’avait une estimation à moins de 28 000 AUD, soit 25 000 $).

L’art contemporain australien peut aujourd’hui compter sur une demande locale de plus en plus forte (l’Australie arrive au 11ème rang des pays les plus vendeurs d’art contemporain aux enchères), et bénéficie aussi du déplacement du cœur du marché de l’art vers l’Est. A quelques heures seulement de l’Asie, l’Australie paraît de moins en moins enclavée, une aubaine pour ce marché où jusque-là un seul artiste de ce classement (Ron Mueck) frappe ses records hors de l’Australie.