Record ! Le mot qui résume New York

[15/05/2012]

  

Nous avons atteint un nouveau record pour des ventes d’art contemporain et d’après-guerre. Ne retenant que les ventes de prestige de Christie’s et Sotheby’s les 8 et 9 mai 2012, les 102 chefs-d’œuvre vendus ont généré quelque 578,3 m$ de chiffre d’affaires et 18 nouveaux records d’artistes. Un tel résultat est une première dans l’histoire des ventes d’art contemporain et déclasse le précédent sommet de novembre 2007 (565m$ pour les ventes d’art d’après-guerre et contemporain du soir de Christie’s et Sotheby’s). Il s’agit aussi d’une vente historique pour Christie’s qui enregistre son meilleur résultat pour ce type de ventes, avec 343,29 m$ en 56 coups de marteau (seuls 3 invendus sur 59 lots !) et 12 nouveaux records d’artistes dont un Mark ROTHKO frappé 77,55 m$ !

Parmi les nouveaux sommets atteints, celui de Mark Rothko est de loin le plus fort. Christie’s frappait Orange, Red, Yellow à l’adjudication record de 77,55 m$ après sept minutes de bataille intense entre quatre enchérisseurs au téléphone. Cette toile d’un orange vibrant et éclatant fait de lui le peintre le plus cher de l’après-guerre.
Rothko décrochait pour la première fois 10 m$ en salle en 1999 avec une Color Field Painting vibrante de jaune et de rouge : No.15. En 2008, l’enchère de 45 m$ décrochée par cette même toile illustre bien le chemin parcouru (mai 2008 chez Christie’s). Entre temps, il tapait le plus beau coup de marteau pour une œuvre d’après-guerre et la meilleure adjudication de l’année 2007 avec White Center, adjugée 65 m$ le 15 mai chez Sotheby’s… Bref, ses espaces d’énergie vivants ont gagné toutes les sensibilités et amené l’artiste au niveau de prix d’un Pablo PICASSO.

Les autres sommets enregistrés par Christie’s le 8 mai ont récompensé Alexander CALDER (Lily of Force, 16,5 m$), Gerhard Richter (Abstraktes Bild (798-3)), 19,4 m$), Barnett NEWMAN (Onement V, 20 m$), Jackson POLLOCK (Number 28, 20,5m$), Yves KLEIN (FC1 (Fire Color 1)), 32,5 m$), Jeff WALL (Dead Troops Talk (A Vision after an Ambush of a Red Army Patrol, near Moqor, Afghanistan, Winter 1986, 3,2 m$), Josef ALBERS (Homage to the Square: Distant Alarm, 1,7 m$), Vija CELMINS (dessin Untitled #8, 950 000 $), Sherrie LEVINE (Fountain (After Marcel Duchamp), 800 000 $), Romare Howard BEARDEN (Strange Morning, Interior, 280 000 $) et Nan GOLDIN (Ballad Triptych, 180 000 $). On notera donc le succès marqué des expressionnistes abstraits américains, mais aussi la récompense de 4 artistes vivants (Nan Goldin, Jeff Wall, Sherrie Levine, Gerhard Richter) et 2 nouveaux records pour la photographie (Nan Goldin et Jeff Wall).

Le lendemain, la vente de Sotheby’s misait, à juste, une partie de sa réussite sur les stars du pop art Warhol & Lichtentstein. Les deux artistes d’après-guerre les plus cotés du marché rapportaient 83,2 m$ en 4 coups de marteau… soit plus du tiers de cette vente du 9 mai.
La jeune femme blonde endormie de Roy LICHTENSTEIN, Sleeping girl (1964) issue de la série des sexy comic books, fut courtisée à travers le monde entier : les enchérisseurs ont téléphoné depuis la Chine, les États-Unis, l’Amérique latine et l’Europe, se livrant bataille jusqu’à 40 m$. C’est un nouveau record d’enchère pour Lichtentstein, qui détrône le précédent record de 38,5 m$ décroché 6 mois plus tôt par I Can See the Whole Room!… and There’s Nobody in it (Christie’s NY). Depuis 3 ans, Roy Lichtenstein va de record en record… mais cette course est légitime pour une telle icône du Pop art américain. Rappelons que son meilleur représentant, Andy WARHOL, a culminé aux enchères à 64 m$ en 2007 avec Green Car Crash (Christie’s NY, 16 mai 2007). A hauteur du record de Lichtenstein, Sotheby’s signait une autre enchère, récompensant cette fois Francis BACON. La Figure writing reflected in mirror est en effet partie au haut de son estimation 40 m$.

Outre celui de Lichtenstein, les records à retenir sont ceux de : Cy TWOMBLY (Untitled (New York City), 15,5 m$), AI Weiwei (Kui Hua Zi (Sunflower seeds)), 650 000 $), Mark BRADFORD (Grrr… (2003), 720 000 $), Glenn LIGON (Black Like Me #1, 1,1 m$) et Mark GROTJAHN (Untitled (Yellow Butterfly III), 1,8 m$).

Les grandes ventes du soir se sont achevées sur un nouveau record pour Jean-Michel BASQUIAT chez Phillips de Pury & Company : une superbe technique mixte de 1981 s’est en effet arrachée 14,5 m$ contre une estimation haute de 12 m$. Avec un chiffre d’affaires de 75,855 m$ pour 35 œuvres vendues, Phillips est certes loin des sommets atteints par ses deux rivales mais elle poursuit une politique plus contemporaine et donc plus risquée. Malgré quelques pièces importantes ravalées (Gerhard RICHTER, Richard PRINCE, Richard ESTES ou Ed RUSCHA), Phillips a propulsé de jeunes signatures dont Dana SCHUTZ, née en 1976 et déjà récompensée à hauteur de 400 000 $ pour sa toile Death Comes to Us All, vendue ce 10 mai. La maison de ventes eut raison de persévérer après plusieurs invendus en 2009…