Ventes impressionnistes et modernes de Londres – Soyez confiants !

Depuis le dernier sommet de janvier 2008, l’indice des prix de l’impressionnisme a brutalement décliné –39,3%. Mais pour Christie’s et Sotheby’s la chute des prix est terminée, en témoignent des estimations gonflées pour les premières grandes vacations londoniennes.

Les ventes impressionnistes et modernes de prestige les 2 et 3 février n’ont certes pas la densité des éditions ante crise où 50 à 60 lots étaient offerts par cession. Le choix d’œuvres est néanmoins plus large qu’en février 2009. Christie’s présente deux catalogues pour la soirée du 2 février avec 48 chefs-d’œuvre impressionnistes et modernes pour le premier et 38 œuvres surréalistes pour le second. Le lendemain, Sotheby’s propose 39 lots soit 12 œuvres de plus que l’an dernier.
Le lot phare de Christie’s est une Gitane de Kees VAN DONGEN jamais parue en salles des ventes. L’œuvre peut prétendre à un nouveau record si elle tient les promesses de son estimation haute à 7,5M£. Elle déclasserait un sommet d’à peine trois mois signé à 12,25M$ (7,485M£) pour le Jeune arabe chez Sotheby’s (4 nov. 2009, NY). L’auctioneer mise aussi sur l’Espagnole de Nathalie GONTCHAROVA (est. 4-6M£), le Nu aux jambes croisées d’Henri MATISSE (2,5-4M£) et le Beau Navire de René MAGRITTE (2,5-3,5 M£). Outre la qualité indéniable de ces pièces, elles offrent l’avantage d’être vierge d’enchères récentes contrairement à une vingtaine d’autres lots. L’auctioneer mise aussi sur six Pablo PICASSO qui pourraient rapporter 12,2M£. Dans les cas de reventes, Christie’s affiche un optimisme à tout rompre avec des estimations peu attractives en regard des précédents passages en salles.
C’est le cas pour Algue rouge sur fond bleu ciel d’Henri Matisse adjugé 550 000£ en février 2005 et annoncé entre 500 000-700 000£, le pastel La Diseuse de Picasso vendu l’équivalent de 400 000£ en avril 2008 à Paris (510 000€) et proposé entre 500 000 et 700 000£, la Danseuse position de quatrième devant sur la jambe gauche d’Edgar DEGAS vendu l’équivalent de 355 000£ en avril 2007 et estimé entre 400 000 et 600 000£.
Le Blaue Vase mit Orangen d’Alexej VON JAWLENSKY augmente de 50% par rapport à son résultat de 400 000£ en février 2003. L’œuvre est proposée entre 600 000 et 800 000£ alors que l’indice des prix de l’artiste a progressé d’à peine 6% entre les deux ventes. Le plus bel aller-retour aux enchères chez Christie’s pourrait être emporté par Le jardin du Vert-Galant de Paul SIGNAC. Ce chef d’œuvre de la fin des années 20 fut acquis l’équivalent de 442 000£ en mai 2002 (Sotheby’s). En février 2010, il est estimé entre 1,5 et 2M£.

Les pronostics de Sotheby’s sont aussi optimistes notamment pour la toile d’Pierre-Auguste RENOIR intitulé Leontine Lisant. Cédée l’équivalent de 1,2M£ en mai 2002, elle est annoncée entre 2,3 et 2,8M£. Une belle inflation de prix frappe encore la nature morte Pichet et fruits sur une table de Paul CÉZANNE. L’œuvre fut ravalée en mai 2001 dans une fourchette d’estimations équivalente à 9,8-14M£. Cette fourchette n’est pas révisée à la baisse pour autant, elle augmente au contraire légèrement (10-15M£) en réponse à un indice des prix de Cézanne en progression de 8% depuis 2001. L’auctioneer attend plus encore de L’homme qui marche de Alberto GIACOMETTI, un bronze à taille humaine fondu du vivant de l’artiste (2/6).
Il est annoncé entre 12 et 18M£, tout comme la toile solidement architecturée de Gustav KLIMT (Church in cassone – Landscape with cypresses). Le superbe dessin d’Egon SCHIELESitzende Frau mit violetten Strümpfen peut prétendre à un nouveau record (est. 3-5M£) car aucun sujet de cette qualité ne fut soumis à enchères en 2009 et la demande ne tarie pas pour ce type de pièce. Le dernier sommet pour un dessin de Schiele fut signé en novembre 2006 à 10M$ (5,253M£, Kniender Halbakt nach links gebeugt).

Nous sommes donc loin du démarrage austère de février 2009. Christie’s et Sotheby’s ouvrent le bal des grandes enchères 2010 par un signal fort de confiance. Selon leurs estimations, la correction a revalorisé les plus belles signatures de l’art, la qualité étant un bastion qui se paie au prix fort. Les résultats nous diront si cet optimisme était ou non prématuré.
L’indicateur de confiance Artprice (AMCI) est également dans le vert. Faisant échos aux estimations des maisons de ventes, 38% des votants s’attendent à une hausse des prix dans les trois prochains mois.